Hasui Kawase nació en 1883. Su verdadero nombre era Bunjiro Kawase. Su padre, Shobei Kawase, era un comerciante en Shiba (actual Shinbashi, Minato-ku, Tokio) que dirigía un negocio de trenzado de hilos.
A Kawase Hasui le encantaba pintar desde niño, y en 1897, a la edad de 14 años, estudió con el pintor japonés Aoyagi Bokusen, y luego en 1902, a la edad de 19 años, estudió con el pintor japonés Hirotomo Araki. Sin embargo, cuando cumplió 20 años, sus padres se opusieron a su deseo de convertirse en pintor, por lo que decidió hacerse cargo del negocio familiar.
Sin embargo, todavía no podía renunciar a su sueño de convertirse en pintor, y en 1908, cuando cumplió 25 años, consultó al pintor japonés Kiyokata Kaburaki. Luego, conoció al pintor occidental Saburosuke Okada, y en 1909, a la edad de 26 años, dejó el negocio familiar a su hermana y su esposa y estudió con Saburosuke Okada, pero no pudo adaptarse a la pintura occidental. Incapaz de hacerlo, en 1910, a la edad de 27 años, ingresó en Kiyokata Kaburagi. Después de unos dos años de entrenamiento, Kiyokata Kaburaki le puso el nombre de pintura "Hasui".
En 1918, las impresiones de paisajes publicadas por Watanabe Print Store se hicieron populares y continuó publicando obras maestras como "Tabi Souvenir" y "Twenty Views of Tokyo". Logró un gran éxito como grabador de paisajes.
El punto de inflexión de Kawase se produjo exactamente en 1918. Se puede decir que fue cuando admiró el grabado en madera "Ocho vistas de Omi" dibujado por su compañero de estudios Shinsui Ito.
Cuando Kawasevio las xilografías de Ito Shinsui, quedó impactado por su belleza. Cuando quise crear grabados de paisajes como Ito Shinsui, el editor Shozaburo Watanabe se acercó a Kawase y le pidió que hiciera un prototipo de una nueva impresión. Lo que se dibujó fue una trilogía: "Shiobara Okaneji", "Shiobara Hatake Kudari" y "Shiobara Shihogama". Cuando Shozaburo Watanabe publicó este libro, fue muy bien recibido. A partir de entonces, le confió la producción de grabados de paisajes.
Hasui Kawase, a quien le encantaba viajar, viajó por todo el país, e influenciado por Shinsui Ito, creó pinturas de paisajes poéticos que incorporaban elementos estacionales como la nieve, la luna y las flores, y se estableció como un grabador de paisajes.
El 1 de septiembre de 1923 se produjo el Gran Terremoto de Kanto. Intensidad sísmica máxima 6, magnitud 7,9. Fue un gran desastre con 140.000 personas muertas o desaparecidas.
La casa de Kawase también se incendió y los 188 cuadernos de bocetos que había dibujado y guardado fueron destruidos. Kawase Hasui estaba al borde de la decepción.
Sin embargo, con el apoyo de Shozaburo Watanabe, Hasui Kawase comienza nuevamente su viaje periodístico. Primero, en 1924, partió hacia la región de Kansai, en 1932 hacia la región de Tohoku y Hokkaido, y en 1939 hacia la Península de Corea. Dibujó muchos paisajes y grabados.
Kawase Hasui produjo aproximadamente 500 grabados en madera durante su vida. En 1953, fue seleccionado por el Comité de Protección de Bienes Culturales del Ministerio de Educación como poseedor del récord de técnicas tradicionales de impresión en madera.
Con el honor de conservar permanentemente el registro de producción, completó el grabado en madera "Nieve en el templo Zojoji", un registro de la preservación técnica de bienes culturales intangibles. Una obra muy hermosa que combina con la Puerta Akamon del Templo Zojoji y el paisaje nevado. Las personas representadas son la esposa y la hija de Kawase Hasui. Una de las características de las pinturas de Kawase Hasui es que a veces presenta personas en el paisaje.
Hasui murió el 27 de noviembre de 1957. Había creado alrededor de 620 grabados a lo largo de su carrera. En 1979 Narazaki publicó una biografía y compiló el primer catálogo razonado. En 1982 se celebró en Tokio una exposición de 180 de sus grabados. El catálogo se titulaba: «Hasui Hasui: el final de la línea del Ukiyo-e».
