Károly Ferenczy nació el 8 de febrero de 1862 en Viena, entonces parte del Imperio Austrohúngaro.
Vástago de una familia alemana de Banát: su padre, Károly Freund, era terrateniente, alto funcionario del Ministerio húngaro en Viena y más tarde director de la Primera Compañía de Ferrocarriles de Transilvania . Su madre, Ida Graenzenstein, murió poco después del nacimiento de Károly. Su hermano mayor, Ferenc Ferenczy, acabó convirtiéndose en asesor del departamento del Ministerio de Comercio y en un conocido dramaturgo.
Comenzó sus estudios en 1871 con los escolapios en Pest , y luego, entre 1873 y 1875, continuó en Sopron , en la escuela privada evangélica de lengua alemana de Frigyes Laehne . En 1880 se graduó en la Escuela Secundaria Católica Imperial y Real de Pest en la calle Markó de Budapest . Estudió derecho en Budapest, luego El barón Albert Wodianer obtuvo una experiencia agrícola de un año en su finca del valle de Nyitra. En 1884 se licenció en agricultura en la Real Academia de Economía de Hungría en Magyaróvár . Después de completar sus estudios, regresó a la finca familiar en Gavosdia, Bánság , en el distrito de Temes del condado de Krassó-Szörény , donde se dedicó a la agricultura. Aquí su interés se volvió más serio hacia la pintura.
A medida que su interés por las artes y su amor por su pariente lejana, la pintora Olga Fialka , se hicieron más importantes en su vida, dejó de administrar la finca y comenzó a centrarse únicamente en la pintura. En 1884 viajaron a Roma en un viaje de estudios y, en el otoño de 1885, estudió bellas artes durante unos meses en Munich . El 14 de noviembre de 1885 se casó con Olga Fialka en Körmöcbány y ocho días después nació su primer hijo, Valér Ferenczy.
En 1886, cambiaron su apellido al húngaro. Por iniciativa de su padre, toda la familia cambió al mismo tiempo el nombre de Freund por el de Ferenczy. Luego viajó con su familia a Munich para continuar su educación allí, donde conoció a Simon Hollósy e István Csók . Luego se matriculó en la Academia de Bellas Artes de Nápoles . Entre 1887 y 1889 continuó sus estudios en la Academia Julian de París . Sus profesores fueron Tony Robert-Fleury y William-Adolphe Bouguereau. Al regresar a casa en 1889, se instaló en Szentendré con su familia. El público conoció su obra en la exposición de invierno de Műcsarnok. En 1890 nacieron sus hijos gemelos, Noémi y Béni.
En 1892 regresó a Munich, donde vivió hasta 1896. En 1896, junto con Simon Hollósy, István Réti , János Thorma , István Csók y Béla Iványi-Grünwald, fundaron la colonia de artistas en Nagybánya. Desde 1902 fue uno de los principales maestros de la Escuela Libre de Pintura de Nagybánya. Este año, en la exposición de invierno de Műcsarnok, ganó el premio de 1.000 coronas del Casino Lipótváros con su cuadro "Tarde de marzo". También presentó el cuadro en la exposición internacional Secession en Munich.
En el otoño de 1903 abrió una escuela de arte privada en Pest. En su primera exposición de colección, en el Salón Nacional, presentó ochenta y seis cuadros. Mientras tanto, su familia vivía en la isla de Lussin Grande en Dalmacia . Ferenczy los visitó tanto en la primavera como en el otoño de 1904 y pintó motivos marinos. Pintor en la Exposición Universal de Saint Louis; Su retrato de "Noémi con el pelo suelto" recibió una medalla de bronce. Su cuadro Pintor y modelo (en el estudio), presentado en la exposición de invierno de la Galería de Arte, fue adquirido por el Estado húngaro.
En 1905 se inauguró el Glaspalast IX de Múnich. Obtuvo una medalla de segunda clase con sus fotografías inscritas en su exposición internacional (Before Bath, Octubre). Ganó el VI. Gran Medalla de Oro de la Bienal de Venecia . Simon Meller analizó su arte en la revista Art y Lajos Fülep en Hazánk.
En 1906, se convirtió en profesor en la Escuela Real de Dibujo de Modelos de Hungría ; Enseñó dibujo y pintura de figuras en la escuela.
En 1907, como vicepresidente del Salón Nacional, organizó la exposición que inauguró su nuevo edificio. En la primera exposición colectiva presentó once de sus obras. Como miembro fundador de MIÉNK (Círculo de Impresionistas y Naturalistas Húngaros), en 1908 organizó la primera exposición de MIÉNK en trío con Pál Szinyei Merse y József Rippl-Rónai, en la que aparecieron diez de sus pinturas. Ese mismo año , ocho de sus obras fueron presentadas al público inglés en la exposición húngara organizada en Earl's Court de Londres.
En 1909 participó en la segunda exposición de MIÉNK con ocho cuadros. Este año Miklós Rózsa organizó la asociación Art House, de la que se convirtió en miembro de la junta directiva. Expuesto en Munich, en la X. Exposición Internacional Glaspalast y en la VIII. en la Bienal de Venecia
En 1910 expuso siete de sus cuadros en la tercera (última) exposición de MIÉNK, y veinticuatro en la exposición de Maestros Húngaros en Berlín, en la sala Kurfürstendamm de la Secesión . También participó en la gran exposición internacional anual en Berlín. Participó en dos exposiciones en la Galería de Arte (exposición Bíblica, exposición Internacional Impresionista), la IX. Con cuatro cuadros en la Bienal de Venecia. A partir de ese año, tres personas, junto con István Réti y János Thorma, se turnaron para dirigir la escuela gratuita de Nagybánya en un sistema rotativo anual.
En 1911, fue elegido miembro de la junta directiva en la primera asamblea general de la Galería de Arte . El 21 de octubre se fundó la Sociedad de Pintores de Nagybánya , de la que se convirtió en el primer presidente. Presentó cinco de sus obras en la exposición internacional de Roma. En la exposición jubilar de invierno de Műcsarnok ganó la gran medalla de oro estatal con su obra Tres retratos (Hermanos).
En 1912, dimitió de su cargo en la asamblea general anual de la Casa de Artistas . Este año dirigió la escuela de pintura de Nagybánya y organizó su exposición jubilar, en la que apareció con dieciocho cuadros.
En 1913, en su segunda exposición de colección, presentó 83 obras (pinturas y gráficas) de su reciente obra en la Galería de Arte Glaspalast XI. En la exposición internacional ganó la gran medalla de oro de la exposición con su cuadro "Una madre con su hijo".
En 1914, en la exposición de primavera de Műcsarnok, su cuadro "Desnudo femenino con fondo rojo" recibió el premio Vaszary Kolos. Dirigió la XIV exposición húngara de la Bienal de Venecia; 12 de sus propias fotografías se colocaron en una habitación separada. Al estallar la Primera Guerra Mundial, se encontraba en Nagybánya, donde asumió la dirección de la escuela en septiembre.
En 1915, en la exposición de primavera de Műcsarnok, ganó el gran premio de la Sociedad de 4.000 coronas con su cuadro "Piedad". Su enfermedad crónica estaba empeorando; En 1914-16 recibió tratamiento en Pöstyén, Lindewiese, en Silesia, Leysin en Suiza y Lipikfürdő en Eslavonia , entre otros.
En 1916 se inauguró una exposición conjunta con sus hijos en el Museo Ernst.
En 1917, debido al deterioro de su salud, dimitió de la presidencia de la Sociedad de Pintores de Nagybánya. Murió el 18 de marzo en la clínica de Baross Street.
