Fernand Emmanuel Pelez de Córdoba d'Aguilar fue hijo de un artista y respiró dibujo y pintura desde su nacimiento. Su padre, Raymond Pelez, fue un conocido ilustrador, mientras que su tío y hermano fueron los pintores Fernand Pelez de Cordova y Raymond Pelez conocido como "Chalumeau". Por ello, su padre lo introdujo en la pintura desde muy temprana edad. Luego estudió en la Escuela de Bellas Artes de París con Félix-Joseph Barrias y Alexandre Cabanel. Tras finalizar sus estudios fue nombrado profesor de dibujo en una escuela de la ciudad. En aquella época Pelez vivía en el número 15 de la rue de la Tour-d'Auvergne, pero más tarde abrió su propio taller en el bulevar de Clichy.
Su primera exposición en el "Salón" tuvo lugar en 1866. A este período temprano pertenecen las obras históricas, como "La muerte del emperador cómodo" (Museo de Bellas Artes de Béziers) y "Adán y Eva" (Museo Ana de Beaujeu). de Moulins). Pelez se confirmó así como un buen alumno de sus maestros y un artista plenamente académico. En 1880 Pelez conoció al pintor naturalista Jules Bastien-Lepage y quedó profundamente impresionado por sus temas y la atmósfera que evocaban. Este "descubrimiento" le llevó a un cambio radical en su pintura: Pelez, de hecho, abandonó por completo el academicismo y la frialdad de los temas históricos y se dedicó totalmente a la representación de la realidad popular, entendida sobre todo como la realidad de las clases más pobres.
Vivir en París y observar el empobrecimiento de los pobres hizo que el artista se decantara por el género de la vida cotidiana y los cuadros con los pobres parisinos. Él mismo vivió en el barrio pobre parisino de Batignolles. Aparecen los cuadros «Sin refugio», «Pequeño mendigo». La paleta de colores del artista cambia significativamente hacia colores apagados y sucios. Ahora pinta con realismo a familias desfavorecidas y a los pobres parisinos.
Hasta aquí le llevaron serias reflexiones sobre la condición humana, a las que se abandonó con convicción. Sus “niños mendigos” pueden enmarcarse en esa forma de estética, propia de la pintura española de aquellos años, y que expresaba el legado artístico y cultural de Murillo. En 1891 Pelez fue condecorado con el título de Caballero de la Legión de Honor y fue ascendido a oficial en 1910.
Presentó cuadros realistas a las exposiciones parisinas, pero al público que pagaba no podían gustarle. La venta de sus cuadros se detuvo. La catástrofe ocurrió en 1896 en la exposición del Salón de París. Una vez más, no pudo vender nada.
El artista, ofendido y orgulloso, siguió trabajando y creando nuevos cuadros, pero, como protesta, se negó por completo a presentarlos a exposiciones parisinas.
A la edad de sesenta y cinco años, Fernand Pelez murió olvidado el 7 de agosto de 1913 en París, donde fue enterrado.