Alineación izquierda
Esta composición es la que mejor refleja la experiencia asimétrica de la escritura. Cada una de las líneas comienza en el mismo punto, pero termina allí donde caiga su última palabra. Los espacios entre las palabras son uniformes a lo largo de todo el texto, lo que provoca que el tipo cree el efecto de un gris uniforme.
Texto centrado
Esta composición impone simetría al texto, asignando el mismo valor y grosor a los dos extremos de cualquier línea. Transforma los cuerpos de texto en formas, lo que añade un rasgo pictórico al material textual que, por naturaleza, no es pictórico. Como la tipografía centrada crea formas muy marcadas en las páginas, es importante retocar los saltos de línea para que el texto no resulte demasiado dentado.
Alineación derecha
Esta composición sitúa el énfasis en el final de una línea en lugar de en su principio. Puede ser útil en aquellas circunstancias (como los pies de las ilustraciones) en que la relación entre texto e imagen sea ambigua y el conjunto no presente una orientación clara hacia la parte derecha de la página.
Texto justificado
Al igual que el texto centrado, esta composición impone una forma simétrica al texto. Se consigue expandiendo o reduciendo los espacios entre palabras y, en ocasiones, entre las letras. A veces, la apertura resultante de las líneas puede producir “calles” de espacio blanco que fluyen de arriba abajo atravesando el téxto. Para salvar este problema, se requiere una atención cuidadosa a los saltos de línea y a los cortes de palabras al final de cada una.
Los diseñadores tienden a componer los textos de una forma u otra en función de varios factores, entre los cuales no son menos importantes la tradición y los gustos personales. La cultura dominante y la necesidad de expresión desempeñan papeles importantes e inevitables en cualquier elemento de comunicación. Sin embargo, cuando se está componiendo un cuerpo de texto, deberá tenerse en cuenta que la primera tarea del tipógrafo es ofrecer una presentación clara y adecuada del mensaje concebido por el autor. Los tipos que llaman la atención sobre sí mismos antes de que el lector pueda llegar a las palabras en sí constituyen una mera interferencia, y debería evitarse. Dicho en pocas palabras: si se ve la tipografía antes de ver las palabras, hay que cambiar de tipografía.
