Como ya sabes, la altura de X describe el tamaño de las letras de caja baja No obstante, deberías tener en mente el hecho de que los trazos curvos, como en la “e", deben levantarse por encima de la línea media (o hundirse más, por debajo de la línea base) a fin de producir la impresión de que tienen el mismo tamaño que los trazos horizontales y verticales junto a los que aparecen.
Compárese la “a” de los ejemplos ampliados que se muestran arriba con la “o” y con la “e". Estos dos últimos caracteres parecen claramente más pequeños, y “flotan" dentro de la altura de X de la tipografía que uno percibe, porque no se extienden por arriba de la línea media o por debajo de la línea base.
Forma y Contraforma
Tan importante como reconocer letras específicas es desarrollar una sensibilidad en la observación de la contraforma (o contrapunzón), que es el espacio blanco descrito –y a menudo contenido– por los trazos de la forma. Cuando las letras se unen para formar palabras, la contraforma incluye los espacios entre ellas. El último resulta un concepto especialmente importante cuando se trabaja con letras como la "r" minúscula, quew no tienen contraforma en sí mismas. Cuando compones un texto, tu grado de destreza al manejar las contraformas, determinará la armonía con que las palabras forman un conjunto; en otras palabras, la facilidad con que podremos leer el texto que se ha compuesto.
Una de las maneras más satisfactorias de comprender la forma y la contraforma de una letra consiste en examinarlas con mucho detalle. Además de que ello permite valorar la meticulosidad que requiere cada una de las curvas compuestas, estos análisis también facilitan el desarrollo de una buena sensibilidad para saber cómo se logra el equilibrio entre forma y contenido, y una sensación palpable de las características únicas de la letra. También ofrecen una rápida mirada al proceso de creación de letras. Merece la pena señalar aquí que la impresión que produce la “s" se mantiene en cada una de las ampliaciones, en tanto que la “g" tiende a perder su identidad a medida que los elementos que la componen van siendo analizados sin tener en cuenta el contexto de la letra entera.
Contraste
Los principios básicos del diseño gráfico se pueden aplicar directamente a la tipografía. Arriba se muestran algunos ejemplos de contraste aplicado a la tipografía, que se basan en un formato diseñado por Rudi Ruegg. Combinando estos sencillos contrastes se obtienen numerosas variaciones: pequeño + orgánico/grande + mecánico, pocos + pesados/muchos + ligeros, etc. Al añadir color se incrementan más aún las posibilidades (por ejemplo, negro/rojo).
