Como introducción a la enseñanza de la construcción de los colores, explicaremos el círculo cromático de doce zonas, el cual se deduce de los tres colores primarios : amarillo, rojo y azul . Ya sabemos que el individuo normal es capaz de distinguir un rojo que no sea ni azulado ni amarillento ; un amarillo que no sea ni verdoso ni rojizo ; y un azul que no sea ni verdoso ni rojizo. Para controlar un color, conviene bolocarlo sobre un fondo neutro, es decir sobre gris. Hay que elegir con sumo cuidado los colores primarios. Coloquemos en un triángulo equilátero los tres colores primarios : el amarillo arriba, el rojo abajo a derecha y el azul abajo a izquierda. El triángulo queda inscrito en un circulo en el cual construimos un hexágono. En los triángulos restantes, colocamos las tres mezclas : cada uno de estos colores mixtos está constituido por dos colores primarios. Obtenemos así los colores secundarios siguientes :
Amarillo y rojo = anaranjado
Amarillo y azul = verde
Rojo y azul = violeta
Los tres colores secundarios deben mezclarse con mucha precisión : no deben tender ni hacia uno ni hacia el otro de los colores primarios. La experiencia demuestra que es bastante difícil encontrar estas mezclas secundarias. El anaranjado no debe ser ni demasiado rojo ni demasiado amarillo ; el violeta no debe ser ni demasiado azul ni demasiado rojo ; el verde no debe ser ni demasiado amarillo ni demasiado azul una vez que la mezcla quede hecha.
Luego, a una distancia oportuna del primer círculo,
trazamos un segundo círculo concéntrico'; dividimos la corona circular resultante en doce zonas
¡guales. En este anillo colocamos, en los lugares
correspondientes, los colores primarios y los colores secundarios, dejando una zona vacía entre
cada color.
Entonces disponemos en las zonas vacias los
colores terciarios compuestos de la mezcla resultante de un color primario con un color secundario.
Obtendremos los colores siguientes :
amarillo y anaranjado = amarillo-anaranjado
rojo y anaranjado = rojo-anaranjado
rojo y violeta = rojo-violeta
azul y violeta = azul-violeta
azul y verde = azul-verde
amarillo y verde = amarillo-verde.
De esta manera logramos un círculo de doce colores equidistantes ; en ese círculo cada color ocupa un lugar fijo. Los colores se suceden en el orden de los colores del espectro o de los colores del arco iris. Isaac Newton obtuvo este circulo cromático permanente añadiendo a los colores del espectro del prisma el color púrpura que estaba ausente. Así, el círculo cromático ha adquirido una adjunción constructiva. Los doce colores van dispuestos a intervalos regulares y los colores que se enfrentan son complementarios. En cualquier momento se puede imaginar una exacta representación de estos doce colores y todas las variaciones se clasifican fácilmente.