Las complejas composiciones de Tintoretto contrastan marcadamente con la armonía geométrica típica del Renacimiento. Por esta razón, al artista veneciano se le asocia a menudo con el estilo manierista , definido a su vez por su ruptura con las tradiciones establecidas por Rafael y Leonardo . Sin embargo, Tintoretto es igualmente un producto de su ciudad natal de Venecia, una región artística conocida por su uso dramático de la luz y el color y su enfoque animado para escenificar narrativas religiosas tradicionales, como el estilo manierista popular en Florencia y Roma.
Tintoretto explota la capacidad expresiva de la figura humana en sus amplias composiciones, de modo que no es sólo el rostro sino toda la figura la que comunica al espectador los elementos emocionales de la escena. Mientras que los artistas del Renacimiento anterior reflejan la sobriedad del arte clásico griego , Tintoretto adopta un estilo altamente emotivo que anticipa el período barroco del siglo XVII
Más de 400 años antes del influyente texto del crítico de arte Robert Hughes sobre el arte moderno, "El shock de lo nuevo", Tintoretto sorprendió al público con su enfoque radicalmente diferente de pintar con velocidad, destreza y rastros abiertos de pincelada en la superficie del lienzo. La pincelada gestual de Tintoretto también tendría una profunda influencia en sucesivas generaciones de pintores, desde la teatralidad del tenebrismo barroco de Diego Velázquez hasta la angustia emocional y el uso verde del color que se encuentran en los pintores románticos del siglo XIX como Eugene Delacroix y Theodore Gericault.
El impacto de su estilo gestual, notable por los evidentes rastros de su pincelada, resuena en el estilo apasionado de Diego Velázquez y Peter Paul Rubens . Su primer autorretrato, fechado en 1548, se considera un precedente para los de artistas posteriores, incluido Rembrandt ; mientras que el estado de ánimo contemplativo de su autorretrato mucho más tarde fue descrito por el icono modernista Edouard Manet como "una de las pinturas más bellas del mundo".
La influencia de Tintoretto continúa impregnando el mundo de la pintura, impactando a los artistas contemporáneos sobre todo en los aspectos grandiosos y expresionistas de sus composiciones. Según Echols e Ilchman, "en nuestro tiempo, pintores como Emilio Vedova, Anselm Kiefer y Jorge Pombo se han medido específicamente con Tintoretto, creando enormes lienzos llenos de pinceladas audaces y efectos coloristas".