Ya en vida, Giotto se convirtió en un artista simbólico, un verdadero mito cultural, poseedor de una consideración que no cambió, es más, creció en los siglos siguientes.
Giovanni Villani escribió: «El maestro más soberano en pintura que se podía encontrar en su época, y el que más sacaba cada figura y cada acto de la naturaleza».
Para Cennino Cennini: «Remutualizó el arte de la pintura del griego al latín y lo redujo a lo moderno» aludiendo a la superación de los esquemas bizantinos y a la apertura hacia una representación que introducía un sentido del espacio, del volumen y del color que anticipaba los valores de la época del Humanismo.
Berenson ve claramente a Giotto como un anticipador del Renacimiento. Según esta visión, fue el primero en dotar a la representación pictórica de figuras humanas de una corporeidad realista, superando el hieratismo bizantino y mostrando sentimientos expresados con realismo en las actitudes y los rasgos faciales. También introduce (o reintroduce después de la pintura grecorromana) el espacio en la pintura utilizando una perspectiva poco desarrollada pero eficaz. Las arquitecturas pintadas por Giotto adquieren un valor realista como espacios habitables concretos y dejan de ser simbólicas como lo eran con Cimabue. Los personajes de sus cuadros tienen connotaciones psicológicas y marcan los primeros intentos de secularización de la pintura. Todos estos temas, retomados y desarrollados por Masaccio en los frescos de la capilla Brancacci, abrieron así la puerta al Renacimiento propiamente dicho.
Fructíferas fueron en particular las estancias de Giotto en Roma, que le ofrecieron la posibilidad de una confrontación con el clasicismo, pero también con artistas como el escultor Arnolfo di Cambio y los pintores de la escuela local: Pietro Cavallini, Jacopo Torriti y Filippo Rusuti, animados por el mismo espíritu de innovación y experimentación que habían puesto en práctica trabajando en las obras de las grandes basílicas inauguradas por Nicolás III y Nicolás IV.
Mientras que el sistema de Dante Alighieri tiene una estructura doctrinal calcada del pensamiento de Santo Tomás de Aquino, el de Giotto tiene una estructura ética que tiene su fuente en San Francisco de Asís. El lenguaje de Giotto es gótico y elimina lo que quedaba de bizantino de la cultura gótica europea. Para Giotto, el hecho histórico es el que ejecuta y revela un designio divino y su manera de pensar la historia es una manera antigua y cristiana: para Giotto, lo antiguo es la experiencia histórica que hay que invertir en el presente. La naturalidad, rasgo característico del artista, es recuperada de la antigüedad a través del proceso intelectual del pensamiento histórico.
Vasari, en el encabezamiento del libro dedicado a Giotto en sus Vidas, se refiere a él como «pintor, escultor y arquitecto» y menciona varios proyectos de construcción. Aunque esta información se confirma también en fuentes del siglo XIV, sólo a partir de 1963 se ha intentado sistematizar críticamente este aspecto, gracias a las aportaciones de Gioseffi. Partiendo de la hipótesis de que las frecuentes arquitecturas pintadas en las obras del artista podrían ser ideas de edificios reales, se intentó encontrar las características estilísticas de posibles proyectos arquitectónicos de Giotto, netos de modificaciones y añadidos posteriores a lo largo de los siglos.
Autor quizás de la construcción de la capilla de la Arena en Padua, quizás del primitivo puente de la Carraia en Florencia y de la perdida Fortezza Augusta en Lucca, el proyecto más estrechamente vinculado, incluso en el nombre, a Giotto es el campanario de Santa Maria del Fiore. Ya referido al autor por el anónimo comentarista florentino de la Commedia (c. 1395-1400), es citado más tarde en el Centiloquio por Antonio Pucci, que también le atribuye los primeros relieves decorativos, por Ghiberti y otros, que hablan de su concepción y de la dirección de la obra hasta el primer encargo. Un pergamino del Museo dell'Opera del Duomo de Siena contiene un diagrama del campanario que algunos creen vinculado al diseño original de Giotto, hipótesis controvertida, sin embargo, no aceptada por todos los estudiosos. Las ideas de Giotto se basarían en el ejemplo de Arnolfo di Cambio y estarían marcadas por una audacia a nivel estático que tiende a reducir el grosor de las partes portantes.
Ragghianti atribuyó a Giotto el diseño de los primeros relieves de Andrea Pisano y otros, entre ellos la Creación de Adán y Eva, el Trabajo de los progenitores, la Caza, la Música y la Cosecha. Según una nota de Vasari, también se atribuyó a Giotto el diseño del monumento y los relieves de la Tumba Tarlati de la catedral de Arezzo