Gustave Caillebotte desarrolló una producción pictórica identificable por la variedad temática y por una preocupación sostenida por la precisión de la composición y la perspectiva. Su obra documenta de manera recurrente escenas urbanas de París —entre ellas vistas de puentes y plazas—, escenas de ocio en el agua, interiores domésticos, retratos masculinos y estudios de jardín y naturaleza en la propiedad familiar de Yerres. El catálago razonado moderno reúne el corpus de pinturas y pasteles atribuidos a su mano y registra la amplitud de esos temas, así como la cronología aproximada de su producción desde la década de 1870 hasta los años previos a su muerte.
Entre los motivos urbanos destacan composiciones que sitúan al espectador en ángulos poco convencionales dentro del repertorio pictórico de su tiempo: calles y plazas vistas desde una posición elevada o lateral, planos arquitectónicos amplios que organizan la figura humana en relación con la trama urbana, y un interés por los efectos de la meteorología sobre la superficie de la ciudad. Obras significativas en este registro aparecen citadas repetidamente en catálogos y en estudios críticos como ejemplos de su tratamiento del espacio urbano, su manejo del punto de vista y su preferencia por una factura clara y definida para el tratamiento de la figura y la arquitectura.
La temática náutica y la representación de actividades en el agua constituyen otra faceta estable de su producción. Escenas de regatas, barcas y navegantes aparecen en series y cuadros sueltos, algunos de los cuales fueron exhibidos públicamente durante su vida. La práctica de la navegación y la construcción de embarcaciones, que acompañó su biografía personal, se refleja en un conjunto de obras que muestran atención al movimiento, a la disposición de la embarcación en el espacio acuático y a la relación entre figura y paisaje fluvial. En los catálogos de exposición y en los inventarios de colecciones estas piezas suelen agruparse como un subcorpus coherente dentro de su producción.
Los interiores y los estudios domésticos ocupan un lugar importante en su obra: representaciones de habitaciones, retratos en interiores y series que exploran la relación entre figura y entorno doméstico aparecen con frecuencia. En varios trabajos el pintor privilegia una iluminación medida, superficies tratadas con pincelada controlada y una composición que articula la figura humana con elementos de mobiliario, ventanas y balcones; esas obras ponen de manifiesto un interés por las geometrías interiores y por la construcción del cuadro como un dispositivo de observación íntima. Catálogos de museos y textos curators recogen estos trabajos como parte sustancial de su aportación temática.
Desde el punto de vista técnico, las fuentes coinciden en señalar una tensión entre la precisión formal y ciertos recursos heredados del realismo académico y las prácticas más sueltas asociadas al impresionismo. En muchos cuadros Caillebotte emplea una pincelada relativamente contenida y una delimitación nítida de los volúmenes; en otros, especialmente en estudios al aire libre y en escenas de jardín, su factura es más suelta y responde a la observación directa de la luz y la atmósfera. El catálogo razonado y los ensayos de museos describen esa doble vía técnica como una característica de su producción, que alterna soluciones puntuales según el tema y el soporte.
La cuestión de la modernidad en su obra se aborda en la bibliografía y en las exposiciones recientes mediante referencias a su tratamiento del flâneur urbano, al uso de perspectivas inusuales y a la representación de sujetos masculinos en contextos íntimos o laborales. Distintas exposiciones y catálogos han puesto de relieve la concentración de retratos masculinos en su obra y la manera en que la figura del hombre aparece vinculada a prácticas cotidianas, de ocio o laborales. Ese foco temático ha motivado interpretaciones curatoriales contemporáneas sobre la puesta en escena de la masculinidad en su trabajo; la recepción crítica de estas lecturas es plural y algunas reseñas señalan que ciertos enfoques recientes han generado debate entre especialistas. En todo caso, el hecho de que numerosos cuadros representen hombres en situaciones diversas es un dato cuantificable en las colecciones y catálogos.
Otra dimensión importante que se constata en la documentación es su papel como coleccionista y patrono. A lo largo de su vida reunió obras de colegas de su generación y dejó disposiciones testamentarias respecto del destino de esa colección. La existencia y el contenido de esa colección —con obras de Monet, Renoir, Pissarro, Sisley, Degas y Cézanne entre otros, según se registra en los inventarios conservados— es un hecho que ha marcado tanto la historia de su propia recepción como la de las colecciones públicas que recibieron parte de esa donación tras los trámites administrativos posteriores a su muerte. Ese doble estatuto —artista y coleccionista— aparece citado en estudios monográficos y en catálogos de exposiciones.
La recepción crítica de su obra mostró variaciones temporales: en su vida fue valorado de manera desigual por la crítica contemporánea, y su reputación pública estuvo en parte eclipsada por su papel como comprador y mecenas. A lo largo del siglo XX y en las décadas recientes, su obra ha sido objeto de revaluaciones y de exposiciones que han permitido reunir piezas dispersas y renovar el interés por su producción. Las grandes retrospectivas y los catálogos de las instituciones que han organizado muestras sobre su figura han enfatizado tanto sus aportes temáticos como su complejidad técnica, generando una bibliografía crítica amplia y diversa. Es un hecho constatado por la cronología de exposiciones y por la bibliografía especializada.
En resumen, la obra de Gustave Caillebotte se caracteriza por una diversidad temática que incluye vistas urbanas, escenas fluviales y de ocio, interiores domésticos y retratos; por una fijación en soluciones compositivas basadas en la perspectiva y el punto de vista; por una factura que combina precisión y observación al aire libre; por una presencia cuantificable de retratos masculinos; y por la concomitante actividad como coleccionista que condicionó la conservación y la difusión posterior de muchas piezas. Estas constataciones se derivan de catálogos razonados, catálogos de exposiciones y estudios curatoriales recientes que documentan tanto el corpus de obras atribuidas como las trayectorias históricas de su recepción y de su colección.